《广州风情街》——广州西关文化的缩影

 西关，明清时地处南海县管辖的广州城西门外一带地方的统称，由南海县县府直辖，位于今日荔湾区，北接龙津路，南濒珠江，东至人民路，西至荔枝湾。西关分为上西关和下西关，其中上西关地势较高，下西关地势较低。明末兴建起十八甫，开设有十三行。清朝中后期起，西关先后兴建了宝华街、逢源街、多宝街等居民住宅区。西关是当时广州城西面的地区，因明清时地处南海县府管辖的广州城西门外而得名，在明清时期这里就是南海县乃至整个广东省的商贸中心。

西关的经济和文化在近现代的广州具有标志性意义。明代以前,西关是广州的郊区。明末清初以后,随着"一口通商"政策的实施,作为广州对外贸易活动的主要场所,西关迅速发展成为广州的经济重心。以商贸文化为主要特征的西关文化也逐渐形成,在建筑艺术、饮食文化、书画艺术、粤剧曲艺等方面,西关地区都成为岭南文化起源和发展的重要区域。

广州风情街这一组雕塑作品的作者是广东民间工艺博物馆的雕塑家万兆泉先生。万兆泉是“第四代西关人”。万兆泉从曾祖父起就在西关居住，他本人更是生于西关，长于西关，目睹西关的繁荣与变迁，悉晓西关的悠远历史。最初是以泥塑的方式刻录下了一桩桩旧时广州屋檐下的故事。作品把民间艺术和雕塑艺术融化为一体，是十九世纪初期南粤羊城荔湾人衣、食、住、行的生活写照。作品“戏无益”、“勤用功”、“扇中情”、“箍盆”、“甩背带”、“吮田螺”、“量衣”、“书在肚里”、“荔枝”、“一家之主”、“今年水仙开得好”、“鸡公榄”、“近邻”、“后生可畏”、“晒腊肉”、“心中有数”、“将军”、“后生可畏”、“知音”等，惟妙惟肖，生动形象地反映了西关人昔日的风情习俗。